空气成分中有78%的氮气，22%的氧气和其他气体，氮气是一种稳定且不可燃烧的气体。那为什么空气经过压缩后就有爆炸的可能性呢？主要原因就是压缩机运行中会用到的润滑油。
1.润滑油与压缩空气混合
众所周知，燃烧与爆炸的条件是：燃烧物、氧化剂（助燃剂）及燃烧源，三个条件中缺少任何一个，都不会发生燃烧或爆炸。。早期的空压机活塞环、支承环为铸铁或铜合金制造，这样材质的压缩机都需要往气缸中注入润滑油，目的是降低磨擦系数，减少磨擦功耗，降低气体的温升。气缸注润滑油的空压机，注入气缸的润滑油大部分由活塞以油膜的形式沿气缸镜面分布，微小部分的润滑油通过活塞杆的填料函被导走。大部分的润滑油都会随压缩空气流带入排气管线。管线内的铁锈和积碳的存在能够吸收润滑油，可以很大程度延缓润滑油的移动过程，但对油层的加厚和积碳的加剧起了促进作用，增大了爆炸燃烧的可能性。
2.压缩空气温度升高
大量的润滑油进入气缸，再进入管路，使冷却器的换热效果降低，液气分离器的工作负荷增加，操作工人师傅如果不能及时打开排污门，排放油水混合物，管路系统中润滑油的含量可想而知。二级气缸进入含有大量气态，液态的润滑油，使z终排气中含有大量润滑油。润滑油进入冷却器，致使冷却器的换热效率降低，换热效率的降低引起排气温度提高，而随着温度的增加，又使空气中润滑油的浓度增加，因为随着温度的增加，润滑油蒸汽压力很快增加。夏季时，排气温度大约在160℃，没有温度自动控制装置的空气压缩机，或者温度自动控制装置失灵，一旦发生冷却水压力下降，甚至停水事故，此时排气温度将会迅速上升，很快就会高于200℃，达到润滑油爆炸极限。要尽量避免空压机事故的发生就要定期对空压机进行清洁保养，同时在夏季高温时注意对空压机进行降温措施。
